Le tennis comme sport de flirt

Comment cela?

Lorsque les as du tennis comme Belinda Bencic ou Roger Federer jouent, nous espérons tous des coups spectaculaires et des duels passionnants. Le tennis en Suisse, à la fin du 19e siècle, n’était pas considéré comme un sport de compétition, mais comme un jeu de divertissement pour les classes supérieures, dans lequel les balles étaient simplement jouées en va-et-vient. Ça faisait partie des bonnes manières pour une jeune fille ou un jeune homme des classes supérieures de savoir jouer au tennis. De plus ce jeu décontracté offrait aux jeunes la rare opportunité d’avoir des contacts occasionnels avec le sexe opposé. Les «vrais» sportifs appelaient le tennis un «sport de flirt sans aucun caractère masculin» ou un «institut de fiançailles moderne». Au-Delà, ils se moquaient du rebondissement insensé des balles, «une manière indignement douce du jeu pour un corps en bonne santé», raison pour laquelle les courts de tennis étaient également appelés «cages à singes».

Ce n’est qu’après le tournant du siècle que le tennis se fit progressivement considérer comme un sport, principalement grâce aux nombreux joueurs professionnels étrangers, qui démontraient leurs compétences impressionnantes, lors de tournois dans les stations thermales suisse.